最近，76人队的表现让人感到担忧，根本不是实力强大的问题，而是低迷到令人心惊。在一场季前赛中，他们以38分的巨大差距输给了绿军，主教练布朗在回到北岸花园球馆时，特意避免与塔图姆接触，赛前热身时两队完全没有互动。由于76人被视为潜在竞争对手，主帅纳斯决定让马克西和VJ出场主控，而绿军则派出了塔图姆和乔治联手。比赛中，乔治出战25分钟，交出了13分5个篮板4次助攻和5次抢断，正负值为+19；塔图姆则贡献了23分5个篮板和4次助攻，普理查德的表现也相当出色。当最终比分定格在绿军144比106时，可以想见这场比赛对于76人来说有多么痛苦。
尽管詹姆斯因休战躲过一劫，而恩比德与布朗也选择了休息，但马克西却无法逃脱。他出场18分钟，10投2中，仅拿到8分，正负值为-14，这样的表现是否还能称之为球队的基石呢？稳定性甚至不如小将埃奇库姆。他的情况是否有什么潜在问题？接下来，我们来分析一些数据，你会大吃一惊。上赛季，马克西场均得分达到28分和6.6次助攻，相关高阶数据在联盟中排名第七，因而入选三阵，这些都表明他的进步明显，尤其是在哈登离队后，他的表现更是显著提升。然而，小后卫普遍存在一个问题：尽管数据漂亮，却未必能保证球队的胜利。
首先，看看他的生涯防守BPM值，实际上，只有上个赛季的表现是正数，之前统统不如意。这与球队体系的保护息息相关，若能简化防守漏洞，马克西的努力便显得格外重要。如今，他在76人首发阵容中防守BPM值也算是最高的，但作为核心球员，马克西的潜力和上限究竟有多高呢？从数据上来看，过去两个赛季，在关键季后赛中的表现令人担忧。他的净效率值在场上时竟然让球队每百回合输8.2分。
去年76人虽然顺利进入分区半决赛，面对绿军的首轮从1-3逆转成4-3，马克西场均贡献27分，正负值-1.7，这已经算是不错的成绩。但再看看他在对阵尼克斯时表现不佳的情况，场均只有18.3分，正负值到了可怕的-18.5，三分球命中率仅有15.8%。这是否能否认绿军整体实力的增强？显然无法。此次惨败就是一个很好的注脚，但同时也说明了马克西在高手云集的比赛中显得捉襟见肘。他如同当年骑士的加兰，面对强大的锋线时显得力不从心。
如果说布朗可以利用高球权占比来产生较高的产出，马克西在与豪门球队交锋时，却可能难以依靠自己。两方面因素值得注意，其一，在阵地战中，马克西仅有速度可以撕扯对手，身材限制可使他更难制造犯规。上赛季，马克西季后赛场均出手19次，却只能得到4.4次罚球；其二，如果76人的首发五巨头都存在防守短板，那么谁会是最大的问题点？聪明的读者会想到詹姆斯，其实不一定，毕竟他有身材对抗的优势、即便速度变慢也未必影响赛季表现。而马克西的情况，让人不禁联想起当年的加兰，也许将会受到无限的针对。
在这样的层级之下，76人首发的守卫能力能否保护马克西呢？那些上一季能够保护他的队友们，现在纷纷离开，如格莱姆斯、乔治和乌布雷。而作为未来的基石，作为詹姆斯的弟子，马克西似乎仍然面临重重挑战。如果在关键比赛中依然无法指望他，之前所有的期待无疑都是空中楼阁。虽然恩比德和布朗相对还好，但与其他球员相比，马克西似乎更容易被针对，且这种短板无法由阵容来弥补。考虑目前联盟的小后卫众多，新赛季的76人可能会陷入麻烦。因此，詹姆斯选择接近小弟马克西，这究竟是否是明智之举呢？
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